Buenas tardes a todos y bienvenidos a Espacio de Psicoanálisis y Salud Mental.
Como siempre, este programa nace también de las preguntas de nuestros seguidores, y hoy un a persona nos plantea una cuestión muy importante y muy frecuente en la clínica:
¿Qué ocurre cuando una fobia llega a ser tan intensa que no nos deja salir de casa?
Por ejemplo, la agorafobia, el miedo a los espacios abiertos, a las plazas, a las calles, a los lugares donde hay mucha gente o donde sentimos que no podremos escapar.
Hoy vamos a hablar de las fobias, de qué son, de por qué se producen y, sobre todo, de algo muy importante: por qué el psicoanálisis puede ayudar a transformarlas.
¿Qué es una fobia?
Llamamos fobia a un miedo exagerado asociado a determinados objetos o situaciones.
Puede ser miedo a muchas cosas:
- a la oscuridad
- a los espacios abiertos
- a los espacios cerrados
- a las multitudes
- a la soledad
- a atravesar un puente
- a viajar en tren o en barco
- a tormentas
- a animales como gatos, serpientes, arañas o ratones
- a la sangre
- a objetos puntiagudos
Es decir, el miedo queda fijado a algo concreto.
Ahora bien, desde el punto de vista del psicoanálisis, lo importante no es el objeto —el gato, el puente o la plaza— sino la función psíquica que cumple ese miedo.
La fobia como estructura clínica
En psicoanálisis hablamos de estructuras clínicas.
Esto quiere decir posiciones psíquicas, posiciones que el sujeto adopta en el lenguaje frente al proceso de humanización que Freud llamó el complejo de Edipo.
Es decir, frente a la ley, frente al deseo, frente a la prohibición, frente a la castración.
Lacan decía que la fobia funciona muchas veces como un “cambia-vía”.
Un punto de pasaje que puede orientar la estructura hacia la histeria o hacia la neurosis obsesiva, y que incluso permite una cierta juntura con la perversión.
Por eso la fobia tiene un lugar muy particular dentro de las neurosis.
La angustia en la fobia
Para entender la fobia tenemos que hablar de la angustia.
Pero primero debemos distinguir algo fundamental.
Existe una angustia normal, que aparece frente a un peligro real.
Por ejemplo:
Si vemos venir un coche hacia nosotros, sentimos miedo y nos apartamos.
Ese miedo es adaptativo, sirve para protegernos.
La actitud racional sería comparar:
- el peligro
- nuestras fuerzas
y decidir si conviene huir, defenderse o atacar.
Pero el ser humano no es completamente racional.
Somos seres atravesados por el inconsciente.
Y por eso aparecen fenómenos como las fobias.
Fobia y neurosis de angustia
Freud distingue dos formas de angustia muy diferentes.
1. La angustia flotante (neurosis de angustia)
Es una angustia sin objeto definido.
La persona vive con una sensación constante de peligro.
Prevé siempre lo peor.
Todo acontecimiento parece anunciar una catástrofe.
Freud la llamó “angustia de espera” o espera ansiosa.
Es típica de la neurosis de angustia, que Freud consideraba una neurosis actual, relacionada con la vida sexual presente.
2. La angustia de la fobia
En la fobia ocurre algo distinto.
La angustia se fija en un objeto o situación concreta.
Por ejemplo:
- un animal
- un espacio abierto
- una multitud
- un tren
- un puente
La persona dice:
“No puedo pasar por esa plaza.”
“No puedo subir a un tren.”
“No puedo estar solo.”
Pero la pregunta del psicoanálisis es:
¿Es realmente ese objeto el que produce la angustia?
Freud sospechó muy pronto que no.
Tres tipos de fobias
Freud distinguió varios tipos de fobias.
1. Fobias comprensibles
Son fobias hacia objetos que ya nos producen cierta repulsión a todos.
Por ejemplo:
- serpientes
- tormentas
- oscuridad
Lo que sorprende no es el objeto, sino la intensidad del miedo.
2. Fobias a peligros muy improbables
Por ejemplo:
- viajar en tren
- cruzar un puente
- navegar en barco
Sabemos que existe cierto riesgo, pero normalmente no pensamos en él.
En la fobia, en cambio, el peligro aparece sobredimensionado.
3. Fobias incomprensibles
Aquí la relación con el peligro parece absurda.
Por ejemplo:
- un adulto que no puede atravesar una plaza
- una mujer aterrorizada porque un gato rozó su falda
- alguien que entra en pánico al ver un ratón
En estos casos queda claro que el objeto no explica el miedo.
El ejemplo clásico: El caso Juanito
Freud analizó magistralmente un caso famoso: el pequeño Juanito.
Un niño que desarrolló fobia a los caballos.
No podía salir a la calle porque tenía miedo de que un caballo lo mordiera.
Freud descubre que el caballo era en realidad un sustituto del padre.
El conflicto inconsciente del niño —amor y rivalidad con el padre dentro del complejo de Edipo— había sido desplazado hacia el caballo.
Así el miedo se hacía más manejable.
En lugar de temer al padre, temía al caballo.
¿Qué función cumple la fobia?
Aquí llegamos a un punto esencial.
La fobia no es un error del psiquismo.
Es un intento de solución.
Un intento inconsciente de resolver un conflicto psíquico.
El aparato psíquico produce un síntoma porque no ha encontrado otra manera de expresar ciertos afectos.
En la fobia, ese afecto es la angustia.
Los síntomas sirven para impedir la angustia
Freud dice algo muy importante.
Los síntomas se forman para impedir el desarrollo de la angustia.
Es decir:
- la fobia
- las obsesiones
- la histeria
son intentos de domesticar la angustia.
Por ejemplo:
En la neurosis obsesiva, la persona realiza rituales o ceremoniales.
Mientras los cumple, no siente angustia.
Pero si intenta dejar de hacerlos, aparece una angustia terrible.
Entonces comprendemos que el ritual era una defensa contra la angustia.
La fobia como tentativa de fuga
En el caso de la fobia ocurre algo parecido.
El sujeto organiza su vida psíquica para evitar la situación temida.
- no sale solo
- evita plazas o calles
- no toma transporte público
- no viaja
La fobia termina produciendo una restricción de la vida.
Pero al mismo tiempo protege al sujeto de algo más angustiante.
Por eso eliminar el síntoma sin comprender su función no suele funcionar.
¿Hay algo roto en la mente del fóbico?
No.
Freud fue muy claro en esto.
No hay nada roto en el psiquismo.
Los mismos mecanismos psíquicos que operan en la salud operan también en la enfermedad.
La diferencia es de cantidad.
Hay mecanismos que se usan demasiado y otros demasiado poco.
Hay afectos que no se toleran.
Y la enfermedad se convierte en una forma de jugarse en esos afectos.
¿Cómo se cura una fobia?
El psicoanálisis no busca simplemente suprimir el síntoma.
Lo que busca es transformar la posición del sujeto frente a su angustia.
La fobia desaparece cuando la persona puede arreglárselas de otra manera con su angustia.
Y eso requiere un trabajo.
Un trabajo de palabra.
Un trabajo de psicoanálisis.
El psicoanálisis parte del síntoma
Freud descubrió algo extraordinario.
Los síntomas psíquicos —como los sueños— tienen sentido.
Son formaciones del inconsciente.
Y por lo tanto pueden interpretarse.
En el psicoanálisis partimos del síntoma:
- la fobia
- la angustia
- los conflictos en el trabajo
- los conflictos de pareja
Pero el objetivo no es solo eliminar el síntoma.
El objetivo es que la persona se psicoanalice, es decir, que pueda poner a punto su aparato psíquico.
¿Hace falta estar enfermo para psicoanalizarse?
No.
El psicoanálisis no es solo para la enfermedad.
Muchas personas llegan a análisis porque sienten que:
- sus miedos les limitan
- sus relaciones se repiten
- su vida profesional no avanza
- o simplemente quieren conocerse mejor
Hablar de nuestros miedos en análisis puede permitir que esos miedos pierdan su poder paralizante.
Para terminar
Si alguien que nos escucha hoy sufre una fobia, quiero decirle algo muy importante:
no está loco, ni está roto.
Su psiquismo ha encontrado una forma —quizá imperfecta— de defenderse de una angustia.
Pero esa defensa puede transformarse.
Y el psicoanálisis es una de las vías más profundas para hacerlo.
Invitación
Si lo desea puede iniciar un proceso de psicoanálisis.
Soy Virginia Valdominos, psicóloga y psicoanalista del Grupo Cero, y atiendo en consulta presencial en Madrid y también online.
📞 Citas: +34 664 222 008
Porque muchas veces el miedo no se vence luchando contra él, sino comprendiendo qué lugar ocupa en nuestra vida psíquica.
Nos vemos en el próximo programa de Espacio de Psicoanálisis y Salud Mental.
Virginia Valdominos. Psicóloga y Psicoanalista del Grupo Cero
Porque la vida no espera a que estemos seguros.
Podéis dejar vuestras preguntas en comentarios para próximos programas.
Hasta el próximo encuentro.
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